Zatrucia pokarmowe, czyli ostre schorzenia żołądkowo-jelitowe, wywoływane są najczęściej przez drobnoustroje lub ich toksyny, które dostały się do organizmu wraz z pożywieniem. Najczęstszą przyczyną zatruć pokarmowych są bakterie typu Salmonella, obecne w przewodzie pokarmowym zwierząt hodowlanych i dzikich. Bakterie te, wydalane z kałem, w sprzyjających warunkach, takich jak ciepło, wilgoć, obecność białka, mogą przebywać poza organizmem żywym nawet przez kilka miesięcy (np. w glebie przez około 3 miesięcy, w wodzie - od kilku dni do kilku tygodni), a w wysuszonych produktach spożywczych mogą znajdować się przez nieograniczony czas.

Warte zapamiętania metody uniknięcia zakażenia bakterią Salmonella:

             częste mycie rąk, szczególnie po wyjściu z toalety oraz przed przygotowywaniem i spożywaniem posiłków,

             dbałość o higienę pomieszczeń, sprzętów kuchennych i naczyń stołowych,

             przechowywanie żywności w niskiej temperaturze,

             zapobieganie rozmrażaniu i ponownemu zamrażaniu żywności,

             całkowite rozmrożenie mięsa, drobiu i ich przetworów przed przystąpieniem do ich smażenią pieczenią gotowania,

             poddawanie żywności działaniu wysokiej temperatury (pieczenie, gotowanie, duszenie), które jest najłatwiejszym sposobem zniszczenia bakterii,

             wydzielenie miejsca w lodówce na surowy drób, mięso i jaja, tak aby nie stykały się z innymi produktami, nie poddawanymi obróbce termicznej,

             dokładne mycie owoców i warzyw przed spożyciem,

             unikanie spożywania lodów i ciastek pochodzących od nieznanych wytwórców,

             spożywanie potraw bezpośrednio po przygotowaniu lub szybkie ich schłodzenie i przechowywanie w niskiej temperaturze,

             tępienie owadów i gryzoni przenoszących drobnoustroje.